Né en 1900 à Karlsruhe. Après la défaite de 1918, il prend part à l’agitation nationaliste. Il milite dans la société de Thulé et le parti ouvrier allemand devenu ensuite le NSDAP et participe au putsch de Munich en 1923. Dans le même temps il poursuit ses études de droit et fonde, en 1928, l’Union des juristes allemands nationaux-socialistes. Il est à appelé à plaider de nombreux procès pour Hitler et le parti nazi. En 1933, après l’accession d’Hitler au pouvoir, il est chargé d’unifier la justice et de refondre le droit allemand. En octobre il est nommé à la tête du Gouvernement Général de Pologne, poste qu’il occupe jusqu’à la fin de la guerre. Son premier décret, publié le 26 octobre 1939, institue le travail forcé pour les Juifs. Tous les Polonais sont d’ailleurs menacés car " ils doivent devenir les esclaves du Grand Reich " déclare-t-il à sa nomination. Le 4 novembre, il délimite à Varsovie une " zone de quarantaine " et instaure des mesures vexatoires. En janvier 1941, il décide d’affamer le ghetto de Varsovie avant de l’écraser en mai 1943. Il est condamné à mort par le tribunal de Nuremberg et exécuté en 1946.